아침에 눈꼽 많이 낌(원인, 세척 방법, 안과 진료 신호)

자고 일어나 눈가에 소량의 마른 눈곱이 붙는 것은 흔한 일이다. 다만 평소보다 양이 많거나 눈꺼풀이 붙을 만큼 끈적하고 충혈까지 생겼다면 원인을 살펴야 한다. 아침에 눈꼽 많이 낌 증상은 눈곱의 색 하나보다 낮에도 계속 생기는지, 가려움과 통증이 함께 있는지가 중요한 단서다. 정상적으로 생기는 분비물과 진료가 필요한 변화를 나누고, 집에서 안전하게 닦는 방법을 정리해 보았다.

아침에 눈꼽 많이 낌, 왜 생길까?

자는 동안에는 깜박임이 줄어 눈물에 섞인 점액과 잔여물이 눈가에 모인다. 아침에 소량만 보이고 닦은 뒤 불편함이 없다면 정상 범위일 수 있다. 반면 갑자기 양이 늘거나 닦아도 다시 차면 결막염이나 눈꺼풀염 같은 원인을 확인해야 한다.

 

함께 나타나는 증상은 원인을 좁히는 데 도움이 된다. 아래 구분은 참고할 단서이며, 눈곱의 모양만으로 진단할 수는 없다.

 

함께 보이는 변화	살펴볼 가능성
소량의 마른 눈곱, 다른 불편함 없음	수면 중 쌓인 정상 분비물
충혈과 눈물, 감기 증상 동반	바이러스성 결막염 등
끈적한 분비물, 눈꺼풀이 붙음	세균성 결막염 등
양쪽 눈의 심한 가려움, 재채기	알레르기성 결막염 등
속눈썹 뿌리의 각질, 눈꺼풀 가장자리 자극	눈꺼풀염 등

 

노란 눈곱이라고 반드시 세균 감염은 아니며, 맑은 분비물이라고 늘 정상도 아니다. 한쪽에서 시작했는지, 양쪽이 동시에 가려운지, 렌즈를 끼고 잤는지도 확인한다. 눈꺼풀염은 건조감과 이물감을 함께 일으키고 반복되기도 한다. 아침에만 심하다는 이유로 피로나 수면 부족 탓으로 넘기지 않는 것이 좋다.

붙은 눈곱은 어떻게 닦아야 할까?

손을 씻은 뒤 굳은 분비물을 부드럽게 불려 눈꺼풀과 속눈썹 주변에서 닦아낸다. 손톱으로 떼거나 붙은 눈꺼풀을 억지로 벌리면 자극이 커질 수 있다. 눈 표면을 문지르지 않도록 아래 순서로 관리한다.

 

1. 비누와 물로 손을 씻고 깨끗한 거즈나 화장솜을 준비한다.
2. 끓인 뒤 충분히 식힌 깨끗한 물로 적셔 감은 눈 위의 굳은 눈곱을 부드럽게 불린다.
3. 눈 안쪽 구석에서 바깥쪽으로 눈꺼풀 주변을 가볍게 닦는다. 한 번 쓴 면은 다시 쓰지 않고 양쪽 눈에도 각각 새것을 쓴다.
4. 사용한 거즈나 화장솜을 버리고 손을 다시 씻는다. 수건과 베개는 다른 사람과 함께 쓰지 않는다.

 

아침에 눈꼽 많이 낌 증상이 있을 때는 세게 씻기보다 눈곱을 제거한 뒤 충혈과 불편함이 남는지 살피는 편이 중요하다. 눈꺼풀염으로 생기는 딱지는 따뜻한 찜질이 도움이 될 수 있지만, 뜨거운 수건으로 누르지는 않는다. 가려움이 심한 경우에는 차가운 찜질이 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

 

증상이 있는 동안 콘택트렌즈와 눈 화장은 쉬고 안경을 쓴다. 남은 항생제나 스테로이드 안약을 임의로 넣지 않는다. 바이러스나 알레르기에는 항생제가 효과가 없고, 원인에 따라 필요한 치료가 다르다. 세안만으로 원인까지 치료되는 것은 아니다.

어떤 증상이 있으면 바로 진료받아야 할까?

눈 통증, 시력 변화, 심한 눈부심이 동반되면 단순한 눈곱으로 여기지 말고 당일 안과 진료를 받는다. 특히 눈곱을 닦아도 흐릿함이 남거나 충혈이 심하면 각막 등 다른 부위의 문제도 확인해야 한다. 다음 상황에서는 집에서 지켜보기만 하지 않는다.

 

• 갑자기 잘 보이지 않거나 심하게 아프다면 즉시 응급 진료를 받는다.
• 콘택트렌즈 착용 중 충혈이나 통증이 생기면 렌즈를 빼고 신속히 진료받는다.
• 신생아에게 눈곱과 충혈 또는 눈꺼풀 부기가 생기면 바로 의료진에게 확인받는다.
• 분비물이 많아 계속 다시 차거나 부기와 열이 동반되면 빠르게 진료받는다.

 

통증이 없어도 며칠째 호전되지 않거나 반복되면 안과에서 원인을 확인한다. 증상이 시작된 때, 한쪽인지 양쪽인지, 렌즈 사용 여부와 넣은 안약을 알려주면 진료에 도움이 된다. 감염성 결막염은 옮을 수 있지만 알레르기성 결막염과 눈꺼풀염까지 모두 전염되는 것은 아니다.

마치면서

아침의 소량 눈곱은 흔하지만 양이 늘고 충혈이나 불편함이 생기면 함께 나타나는 증상을 살펴야 한다. 아침에 눈꼽 많이 낌 증상이 반복된다면 손 위생과 부드러운 세척을 지키면서 원인을 확인하는 것이 좋다. 통증이나 시력 변화가 있거나 렌즈 착용 중 눈이 붉어졌다면 진료를 미루지 않는다.

 

[안내드립니다] 이 글은 일반적인 건강 정보를 정리한 것으로 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상과 눈 상태에 따라 원인과 치료가 달라질 수 있으므로 이상이 지속되거나 심해지면 안과 의료진과 상담하시기 바랍니다.